Sandra Maischberger gehört längst zu den bekanntesten Gesichtern im deutschen Fernsehen. Als ihr Talkformat am 2. September 2003 erstmals ausgestrahlt wurde, sah das noch anders aus. Die Journalistin war Mitte 30 und für viele Zuschauer noch ein vergleichsweise neues Gesicht. Ein Detail ist allerdings geblieben: Schon damals trug sie ihre Haare dunkel und kurz.
Bereits 2002 hatte Maischberger einen ihrer frühen großen Auftritte. Gemeinsam mit Dirk Bach moderierte sie den Deutschen Fernsehpreis. Zuvor hatte sie vor allem für n-tv gearbeitet, außerdem war sie bereits bei Premiere und Vox vor der Kamera zu sehen.
Ein Jahr später begann mit „Menschen bei Maischberger“ das Format, das ihre weitere Karriere entscheidend prägen sollte. Nach fast 500 Ausgaben wurde der Name schließlich auf „Maischberger“ verkürzt. Die Sendung entwickelte sich über die Jahre zu einem der erfolgreichsten Talkformate der ARD.
Dass daraus eine derart lange Geschichte werden würde, hatte selbst Maischberger nicht erwartet. Zum 20-jährigen Jubiläum erklärte sie 2023: „Als wir 2003 mit der Sendung begonnen haben, konnte ich mir nicht vorstellen, dass sie 20 Jahre und länger laufen würde.“ Und fügte hinzu: „Mich macht das sehr glücklich und auch stolz.“
Inhaltlich dreht sich die Sendung um die wichtigsten Themen der jeweiligen Woche. Journalisten ordnen aktuelle Ereignisse ein, während Gäste aus Politik und Gesellschaft in Einzelgesprächen ausführlicher zu Wort kommen. Programmdirektorin Christine Strobl lobte Maischbergers Art mit den Worten: „Sandra Maischberger hat das Talent, eine ganz besondere Gesprächsatmosphäre zu schaffen. Sie fragt auf charmante Art hartnäckig nach, bleibt immer sachlich, kommt den Gästen und ihren Geschichten aber auch persönlich näher.“
Normalerweise läuft „Maischberger“ zweimal pro Woche, dienstags und mittwochs. An diesem Mittwoch fällt die reguläre Ausgabe allerdings aus, da stattdessen Fußball gezeigt wird. Die alten Aufnahmen erinnern derweil daran, wie Maischberger vor rund 24 Jahren aussah – lange bevor ihr Talkformat zum festen Bestandteil ihrer Karriere wurde.
